Five hikes you must do if you go to Andalusia this summer
A week ago, in my last post on Substack, I raised a debate about the influence social media has on attracting tourists to certain places and how this is affecting the overcrowding of some places compared to others.
That's not my intention when I'm going to talk about only five hiking trails in a region as vast as Andalusia, which may be small compared to most countries, but which, in Spain, occupies the entire southern part of the country.
After talking about the Albanian Riviera, a beautiful trip that reminded me of the Giro d'Italia, or a survey that ranked Portugal as the best country for Americans to emigrate to, I return to Andalusia, the land I know best and which I've already talked about in posts about magical Ronda and the Fiesta de los Patios in Córdoba.
In this case, I'm going to focus on summer in southern Spain, a season that arrives in three days. Those who know what Andalusia is like in the summer will say that it's not advisable to visit the interior, as it's very hot. The coast, on the other hand, receives many visitors.
Andalusia is the most visited region in Spain in the summer, and not just by Spaniards. Many Europeans arrive during these times to enjoy the sun and beaches.
However, some people look for more leisure options. Although these aren't times when nature is at its best, you can still find trails near the coast that are worth the effort.
Talking about hiking options in Andalusia would be enough to cover a book. Reducing it to five routes would mean leaving out many that would be unforgivable, but in this case, I'm going to do it to focus anyone interested and visiting southern Spain this summer on the options available near the coast.
Five of the eight provinces of Andalusia have a coastline, and here you'll find a trail for each of them. Sometimes it won't be the most well-known, but I'm sure that if you try it, you won't be disappointed.
Las Negras – Agua Amarga Trail (Almería)
Almería isn't the best province to visit in the summer unless you go to the coast. There, you'll find, among other things, the largest desert in Europe.
This province has well-known trails, such as one that reaches El Chullo, the highest point in the province. However, it also has a natural park on the coast that I've always loved and that I've visited on more than one occasion.
Cabo de Gata is a magical place, with incredible beaches, villages reminiscent of the Greek islands, a blue sea... And it has many internal trails that allow you to explore places that are inaccessible unless you go by boat.
Of these trails, I particularly liked the one that connects Las Negras and Agua Amarga, two of the small towns that make up the Cabo de Gata-Níjar National Park.
It's perhaps the busiest route in the summer, even though it's not the best time for hiking. However, the trail passes two of the most popular beaches for visitors: Cala de San Pedro and Cala de Enmedio. These beaches can only be reached on foot or by boat, and they're an incredible place to spend a day at the beach. In between, halfway along the route, there's Cala del Plomo, which you can reach by car. The entire route is 14 kilometers long.
River Verde Route (Granada)
Continuing west, we reach the province of Granada, a place where you'll find multiple hiking options. When the snow melts, the Sierra Nevada is accessible, and the trails there and in the Alpujarra are incredible.
Not too far from the coast, you can also find hiking options, such as the River Verde Route, located 27 kilometers from Almuñécar.
It's about ten kilometers there and back, and you'll walk through a canyon in search of the source of the River Verde, with ravines, waterfalls, and some surprising caves.
It's also a route that is recommended to be done in summer so you can swim in the pools formed by the river.
El Saltillo Route (Málaga)
In a province home to the world-famous El Caminito del Rey or El Torcal de Antequera, nothing can compete with that, but there are also trails to explore along the coast, both in the western part, near Marbella, and in the eastern part, in the Axarquía region of Málaga.
The entire province is connected by the Great Path, and one of those trails is the one that starts in Canillas de Aceituno, where, not too many years ago, one of the largest suspension bridges in Spain was built. The El Saltillo route crosses this bridge, located 70 meters high, and there are also walkways embedded in the rock that border the ravine. Despite this, it is easy to follow and is about 5.5 kilometers long.
In this case, also in the Axarquía region of Málaga, I would have chosen the Cahorros de Río Chillar trail as the main route. It is a magical place, where you walk inside the river and pass through incredible canyons. However, it has become so overcrowded in recent years that, for now, they have banned its entry so it can recover and until they know how to control access to a limited number of people. I have hiked it several times, and it is spectacular.
Majaceite River Trail (Cádiz)
I'm going to make an exception in the province of Cádiz, because although there are very attractive trails near the coast, it's impossible to compete with others like the Garganta Verde, the Salto del Cabrero trail, and the Majaceite River trail, all of which are in the Sierra de Grazalema.
In this case, the Majaceite River Trail connects the towns of El Bosque and Benamahoma, where you walk along the river and discover some spectacular spots. It's about 10 km long and is the most famous trail in the province of Cádiz.
Piedras River Marshes Route (Huelva)
Huelva is possibly the least-known province of Andalusia outside of Spain, but it has incredible places and hiking trails in the Sierra de Aracena that I would recommend at other times. However, it also has other trails along the coast, such as the area around El Rompido, which are ideal for summer.
This route is approximately 9 kilometers long, bordering the Flecha del Rompido and the Piedras River Marshes until reaching the river's mouth in the sea. A landscape of dunes and marshes is almost undisturbed, with wooden walkways allowing you to enjoy the natural environment.
Cinco caminatas que debes hacer si vas a Andalucía este verano
Hace una semana, en mi último post en Substack, planteaba un debate de la influencia que tienen las redes sociales a la hora de atraer turistas hacia determinados sitios y de cómo está afectando eso a la masificación de unos lugares en comparación con otros.
No es mi intención esa cuando voy a hablar sólo de cinco rutas de senderismo en una región tan amplia como Andalucía, que puede ser pequeña si lo comparamos con la mayoría de los países, pero que, en España, ocupa toda la zona sur del país.
Tras hablar de la Riviera Albanesa, un bonito viaje que me recordó el Giro de Italia, o de una encuesta que situaba a Portugal como el mejor país para emigrar para los estadounidenses, regreso a Andalucía, la tierra que mejor conozco y de la que ya hablé en los post sobre la mágica Ronda o la Fiesta de los Patios de Córdoba.
En este caso, me voy a centrar en el verano del sur de España, una estación que llega en tres días. Los que conocen el verano andaluz saben que no es aconsejable visitar el interior, ya que hace mucho calor, y sí la costa, que se llena de visitantes.
Andalucía es la región más visitada en verano en España y no sólo por los españoles. Muchos europeos llegan en esas fechas para disfrutar del sol y de sus playas.
Sin embargo, hay quien busca más alternativas de ocio. Aunque no sean fechas en las que la naturaleza esté en todo su esplendor, sí puedes encontrar rutas para realizar cerca de la costa que merecen mucho la pena.
Hablar de opciones en Andalucía para caminar da para un libro y reducirlo a cinco rutas significa dejar muchas fuera que sería imperdonable obviar, pero en este caso lo voy a hacer para centrar a todo aquel que esté interesado y vaya a visitar el sur de España este verano sobre las opciones que tiene cerca de la costa.
Cinco de las ocho provincias de Andalucía tienen costa y aquí encontrarás una ruta de cada una de ellas. A veces no será la más conocida, pero seguro que, si la realizas, no te defraudará.
Sendero Las Negras – Agua Amarga (Almería)
Almería no es la mejor provincia para conocer en verano salvo que vayas a la costa. Allí vas a encontrar, entre otras cosas, el mayor desierto de Europa.
Esta provincia cuenta con rutas muy conocidas, como la que lleva hasta El Chullo, el punto más alto de la provincia. Sin embargo, también cuenta con un parque natural en la costa que siempre me ha enamorado y que he visitado en más de una ocasión.
El Cabo de Gata es un lugar mágico, con playas increíbles, pueblos que recuerdan mucho a los de las islas griegas, un mar azul... Y tiene muchas rutas internas que permiten conocer, sobre todo, lugares inaccesibles, salvo que vayas en barco.
De ellas me quedó con la que une Las Negras y Agua Amarga, dos de las pequeñas poblaciones que integran el Parque Nacional del Cabo de Gata-Níjar.
Tal vez sea la ruta más transitada en verano y eso que no es la mejor época para hacer senderismo. Sin embargo, la senda pasa por dos de las playas 'ocultas' más buscadas por los visitantes: la Cala de San Pedro y la Cala de Enmedio. A ellas sólo puedes llegar andando o en barco y son un lugar increíble para pasar un día de playa. Entre medias de ellas sí hay un lugar, la Cala del Plomo, donde puedes llegar en vehículo y cortar esta ruta a la mitad. Entera, en total, son 14 kilómetros.
Ruta del río Verde (Granada)
Siguiendo hacia el Oeste llegamos a la provincia de Granada, un lugar donde vas a poder encontrar múltiples opciones para caminar en su interior. Con el deshielo, Sierra Nevada es accesible y las rutas que hay en ella y en la Alpujarra son increíbles.
No demasiado lejos de la costa se pueden encontrar también opciones para caminar, como la Ruta del río Verde, situada a 27 kilómetros de Almuñécar.
Son unos diez kilómetros entre la ida y el regreso en los que recorres un cañón en busca del nacimiento del río Verde, con barrancos, cascadas y alguna cueva sorprendente.
Es una ruta que, además, se aconseja hacer en verano para poder bañarte en las pozas que forma el río.
Ruta de El Saltillo (Málaga)
En una provincia que cuenta con el mundialmente conocido El Caminito del Rey o que también tiene en Antequera su Torcal, nada puede competir con eso, pero en la costa también se encuentran rutas para hacer, tanto en la zona occidental, cerca de Marbella, como en la oriental, en la Axarquía malagueña.
Toda la provincia está conectada por la Gran Senda y una de esas rutas es la que sale de Canillas de Aceituno y en la que, no hace muchos años, han construido uno de los puentes colgantes más grandes de España. La ruta de El Saltillo no sólo cruza ese puente, situado a 70 metros de altura, sino que también hay pasarelas incrustadas en la roca que bordean el barranco. Pese a ello, es fácil de realizar y son unos 5,5 kilómetros de largo.
En este caso, también en la Axarquía malagueña, habría situado como principal ruta la de los Cahorros de río Chillar. Es un lugar mágico, en el que vas caminando dentro del río y pasando por cañones increíbles. Sin embargo, se había masificado tanto en los últimos años que, por ahora, han prohibido su entrada para que se recupere y hasta que sepan cómo controlar el acceso a un número limitado de personas. Yo la he hecho en más de una ocasión y es espectacular.
Sendero del río Majaceite (Cádiz)
Voy a hacer una excepción en la provincia de Cádiz, pues aunque hay rutas muy sugerentes cerca de la costa, es imposible competir con otras como la Garganta Verde, la ruta del Salto del Cabrero, la del río Majaceite... que se encuentran en la Sierra de Grazalema.
En este caso, la Ruta del Río Majaceite une los pueblos de El Bosque y Benamahoma, donde caminas bordenado el río y con algunos rincones espectaculares. Son unos 10 km de recorrido y es la ruta más famosa de la provincia de Cádiz.
Ruta Marismas del Río Piedras (Huelva)
Huelva es, posiblemente, la provincia menos conocida de Andalucía fuera de España, pero tiene lugares increíbles y rutas de senderismo en la Sierra de Aracena que, en otras fechas, las recomendaría. Sin embargo, también cuenta con otras en la costa, como todo lo que rodea El Rompido, que son ideales para hacer en verano.
La ruta consta de unos 9 kilómetros bordeando la Flecha del Rompido y las Marismas del río Piedras hasta llegar a la desembocadura del río en el mar. Un paisaje de dunas y marismas casi sin alterar, en el que se camina por pasarelas de madera que permiten disfrutar del entorno.